Lạc lối gặp tình

Lâu lâu, Lợi vẫn thường nghe mẹ nhắc đến cô Tình – em út của bố như là một vĩ nhân của gia đình. Chẳng biết lúc Lợi còn nhỏ, nó có biết cô Tình hay không, chứ bây giờ ngộ nhỡ gặp cô đi ngoài đường, chắc nó cũng chả biết ai là ai. Thật tình mà nói, gần đây cô có mặt trong đám cưới chị Năm Hoàng và anh Vương nhưng có lẽ là hôm đó đông người quá nên Lợi không để ý đến chăng? Ở cuốn album hình đám cưới chị Hoàng, cô Tình có mặt trong một vài tấm hình ; đó là một người phụ nữ trạc tuổi từ 35 đến 38 với nét mặt khôi ngô, trẻ trung, tươi tắn và hiền hậu. Theo lời mẹ thì hiện giờ vợ chồng cô Tình ở tại nông trường cao su Cẩm Đường, Huyện Long Khánh nhưng trước kia, khi Lợi mới vừa chào đời thì cô cũng ở ngay tại xóm Trại II, Bà Rịa và ba ngày trước đó, cô vừa hạ sinh một thằng con trai bằng tuổi nó. Lúc ấy, mẹ Lợi bị bệnh u nang tuyến sữa nên đành phải nhờ cô Tình cho Lợi bú thép gần cả năm trời mới chuyển qua bú bình ; như vậy, nói cho đúng ra thì cô Tình là người mẹ nuôi của Lợi. Vì hoàn cảnh sống như trên nên càng lớn, Lợi càng thân quen với ngôi nhà cô Tình chẳng khác gì nhà nó và mãi đến khi nó lên 6 tuổi thì vợ chồng cô Tình mới rời Bà Rịa, chuyển lên Cẩm Đường sinh sống bằng ba sào rẫy café do hai vợ chồng tạo dựng được. Mới đây, bố mẹ Lợi nhận được thư cô Tình gửi đến thăm hỏi sức khỏe gia đình và nhắn gửi Lợi là nếu rãnh rỗi thì lên phụ giúp cô thu hoạch café ; bởi vì chồng cô lái xe Nam Bắc thường xuyên không có ở nhà, con trai cô thì ở nhà nội tại Sài Gòn để học cấp III nên một mình cô ở nhà làm không xuể.

Cuối thư, cô còn cẩn thận vẽ sơ đồ đường đi từ Bà Rịa đến ngay nhà cô. Vì còn hơn 3 tuần nữa mới vào năm học mới, vả lại nó cũng muốn gặp lại mẹ nuôi sau 10 năm trời xa cách cho nên Lợi liền xin phép bố mẹ đi Cẩm Đường phụ giúp cô Tình hái café. Dĩ nhiên, bố mẹ đồng ý ngay vì đây là việc phụ giúp cô ruột chứ chẳng phải là đi chơi đi bời gì cho cam. Sơ đồ cô Tình vẽ trong thư thật chính xác nên Lợi chỉ cần dựa theo đó mà đi, không cần phải hỏi thăm ai cả. Đầu tiên, Lợi đón xe đò Bà Rịa – Long Khánh, khoảng 37 cây số thì đến ngã ba bên tay trái có biển đề Nông trường cao su Cẩm Đường – vào 30 cây số. Nó xuống xe tại đây và đón xe ôm đi tiếp vào nông trường. Bây giờ, tuy mới khoảng 9 giờ nhưng trời rất nắng và oi bức ; đi một lèo gần 70 cây số như thế này quả cũng rất là phê. Qua trụ sở Ban giám đốc Nông trường, gặp ngỏ hẽm đầu tiên bên phải, chạy vào khoảng 30m, ngó thấy một căn nhà mái tôn có cổng rào màu xanh là nhà cô Tình. Sau khi móc túi lấy 30.000đ trả tiền xe ôm, Lợi đứng tần ngần trước cánh cổng sơn xanh đóng kín im ỉm và thầm nghĩ chẳng biết có phải nhà này không ta? Nếu như không phải thì toi công mà nếu là đúng mà cô Tình đi vắng thì cũng chết ươn chết dở. Lợi cất tiếng gọi đến lần thứ ba thì từ trong nhà có một người phụ nữ trong bộ quần áo bằng vải thun đen đon đả đi ra. Tuy chưa thấy được mặt nhưng Lợi đã nghe tiếng cười giòn tan của cô Tình :
– Lợi lên rồi đó hả? Sao đi nắng quá vậy? Đi xe có mệt không con?
– Dạ, con vừa mới tới. Cô đang làm gì vậy?
– Cô đang nấu cơm. Hồi sáng này, cô bị nhảy mũi quá chừng, biết là con lên nên cô làm nguyên con gà mái để con ăn cho mát.
– Con ăn thì mát còn cô ăn thì nóng, phải không cô?
– Cái thằng quỷ này, dám nói móc họng cô đó hả?

Hai cô trò thích chí cười vang thật vui vẻ. Tuy đất ở Cẩm Đường này là đất đỏ lại đầy bụi nhưng trong nhà cô Tình thật sạch sẽ và ngăn nắp. Gian nhà nhỏ nhoi, nền tráng gạch bông bóng loáng và chia làm ba phần : phần trước là phòng khách với bộ salon, tủ thờ, tủ ti vi ; phần giữa là hai phòng ngủ còn phần sau là bếp và phòng tắm – vệ sinh. Cô Tình bảo Lợi mang túi xách quần áo và đồ đạc vào cất trong phòng ngủ liền kề với bếp ; đây là nơi nghỉ ngơi của con trai cô mỗi khi nó về thăm cô. Trong phòng không có kê giường mà chỉ đặt dưới nền gạch một tấm đệm dày 1,5 tấc trãi drap màu hồng rất đẹp mắt, chiếm diện tích khoảng 3,5-4m2. Chắc nơi này cũng rất là ít muỗi – Lợi nghĩ thầm – nên chả thấy giăng mùng và trên đệm có đặt sẵn một cái gối tai bèo, một cái gối ôm cùng một cái mền con rồng màu xanh. Cũng còn có thêm một cái tủ nhỏ bằng gỗ lim lên nước khá đẹp dùng để đựng quần áo và trên tường gắn chặt sẵn một cái quạt máy hiệu Hali. Nội nhìn qua đồ đạc bày trí trong phòng ngủ như thế này cũng đủ đánh giá được chủ nhân căn nhà là người tuy giàu có nhưng không se sua, hoang phí. Lợi lấy khăn tắm, áo thun và quần đùi từ túi xách ra rồi xuống phòng tắm sau bếp. Phòng tắm cũng được bày biện những vật dụng cần thiết : nào là vòi mở thông với hệ thống bơm âm nước từ dưới đất lên, nào là sữa tắm và xà bông tắm, nào là móc treo quần áo, kiếng và lược cũng như thau, thùng chứa nước. Đang tắm thật thoải mái vô cùng thì nó nghe tiếng cô ở ngoài vọng vào :
– Nè Lợi, quần áo dơ con mang ra đây bỏ vào máy giặt để tối cô giặt cho, nghe chưa?

Không biết mẹ nuôi mình giàu đến mức độ nào mà sao nhà có thật đủ thứ, có khi còn nhiều hơn cả nhà mình? Lợi chỉ nghĩ thầm vậy thôi rồi lấy khăn lau khô người, mặc quần đùi và áo thun vào. Nó mở cửa phòng tắm, gom hết quần áo của nó đến bỏ vào trong cái máy giặt hiệu Arial đặt cách đó chừng 3m. Lúc ấy, cô Tình đang dọn bữa trưa trên chiếc bàn gỗ tròn gần đó ; một nồi cháo gà bốc khói nghi ngút, thơm phức cùng với một đĩa thịt gà luộc vàng ươm béo ngậy và một chén nhỏ muối tiêu. Vài cọng rau răm, rau húng, rau quế và hai cái bát, hai cái muỗng, hai đôi đũa làm tăng thêm vị giác ngon miệng thích thú cho cả hai cô cháu. Lợi lễ phép múc cháo từ nồi vào hai bát cho cô Tình và nó, còn cô Tình thì ân cần dùng đũa gắp cái đùi gà vàng ruộm trong đĩa bỏ vào chén cháo của Lợi
– Nè Lợi, con ăn đi! Sao mà người gầy thế? Thằng Huy con cô nó gấp hai con đấy! Con ăn nhiều vào đi! Trước khi trở về Bà Rịa, ít nhất con cũng phải tăng lên 5 kg thì cô mới chịu.
– Dạ, cám ơn cô! À, cô ơi, sao hè rồi mà em Huy không về đây?
– Nó còn phải đi học thêm nên sao về được. Này, năm lớp 10 vừa rồi, học lực con xếp loại gì vậy?
– Dạ, con được học sinh tiên tiến!
– Học sinh tiên tiến à? Vậy cũng được rồi! Con biết không, thằng Huy nó là học sinh xuất sắc cơ đấy!

Sau khi dùng bữa trưa xong, Lợi phụ cô Tình rửa chén bát, mở tủ lạnh rót nước uống rồi vào phòng ngủ, bật quạt máy lên và ngã lăn xuống tấm đệm. Tuy trời bên ngoài khá nóng nhưng không khí trong phòng rất dễ chịu nhờ chiếc quạt máy quay qua quay lại điều hòa. Lợi cảm thấy cô Tình yêu thương, cưng chìu nó thật lòng như hồi nó còn nhỏ, chứ không phải là gượng gạo và khách sáo cốt chỉ để lấy lòng bố mẹ Lợi ; bởi dù gì đi nữa thì Lợi lớn lên cũng chính là nhờ dòng sữa của cô chứ của ai. Mười năm trôi qua, tuy hồi đó nó chưa có khái niệm gì về nhan sắc cô nhưng nó quả quyết là cô cũng vẫn khôi ngô, trẻ trung, tươi tắn như ngày nào. So với những tấm hình chụp trong đám cưới chị Hoàng, cô Tình có phần nổi nét hơn cả chính mình.

Cũng đều cùng ở lứa tuổi 38 nhưng sao so với mợ Yến thì cô Tình lại gần như trẻ hơn đến những 10 tuổi? Còn về nhan sắc th